EL RASTRO DEL CARABO

 

El cárabo, misterioso habitante de los bosques europeos

En el año 2008, un amigo, guarda forestal del parque del Foix, revisando una balsa artificial que se había construido para que los helicópteros bombarderos de incendios pudieran repostar agua, encontró que esta se había secado porque había perdido impermeabilización. La verdad es que aquella balsa nunca había cumplido con su cometido porque quien decidió su ubicación se equivocó y la construyeron en el fondo de un barranco, lugar de carga muy peligroso incluso sin haber un fuego forestal de por medio.

El caso es que, dado lo tremendamente seco que es el paisaje, repararla y naturalizarla era una buena idea. Según podíamos rastrear, los tejones se bañaban con deleite pues las huellas de sus deslizamientos en la tela impermeable negra que recubría la balsa contaban las zambullidas al más puro estilo de la nutria por parte de estos mustélidos. Y muchas especies más acudían a beber, además de ser un excelente punto de agua para los anfibios de la zona.

Aquel día, Pedro Torres, el guarda me avisó de que, en el fondo de la balsa, en la que se acababa de evaporar el último charco, quedaba barrillo. Había huellas de ardilla e incluso un cráneo de estos roedores, seguramente perteneciente a una desafortunada ardilla que se había ahogado allí. Y también había encontrado un rastro espectacular, absolutamente nuevo para nosotros. Debía de pertenecer a una rapaz nocturna de mediano tamaño por la disposición zigodáctila de sus dedos (en forma de K).

Las huellas de esta especie muestran las imponentes armas del cárabo para la caza de pequeños vertebrados

Debatimos, como corresponde a cualquiera que pretenda ser rastreador, sobre cuál de las dos especies sospechosas podía ser la autora de aquel rastro. Lechuza común o cárabo. En las pocas guías medio fiables que hablaban de huellas de aves no distinguían las de una especie de la otra (aún faltaba mucho para la edición de la estupenda guía de Luisa Abenza). Así que, agarrándonos a otros factores, como el hábitat, presencia histórica, etc. acabamos apostando por el cárabo.

Esta especie empezaba a dejar notar entonces su expansión por zonas de la P. I. no ocupadas anteriormente y no estaba citado en la zona, hasta donde yo sé. Escuchas posteriores lo confirmaron en forma de su ulular inconfundible.

Después de aquel primer rastro he vuelto a encontrar huellas de cárabo. En caminos forestales al borde de charcos a los que esta estrigiforme acude a beber y bañarse y también en el polvo de una pista entre viñas, en el que encontré todo un paseo de cárabo.

Un paseo por entre viñedos

Este bonito búho de ojos azabache ha sido compañero habitual de alguno de nuestros viajes de naturaleza. Lo hemos encontrado asomado como un pequeño señor feudal en su castillo, en la ventana de una caseta de vigilancia abandonada en medio del maravilloso humedal del delta del Danubio. También les ha puesto esa nota salvaje y misteriosa a las noches de Doñana cantando a coro entre los pinos del coto.

Es hermoso comprobar que esta extraordinaria y necesaria especie cada vez se encuentra más extendido por cualquier tipo de bosque que pueda visitar un naturalista.

Texto y fotos: José Carlos de la Fuente